fopen problemer

Kan nogen forklare hvorfor nedestående kode ikke virker, uanset hvad vises altid default.jpg selvom jeg ved at den pågældende fil eksisterende.
$initialer hentes fra min database.
if (!$file = fopen("image/personale/$initialer.jpg","r"))
{<TD width=250 align=center><img src=\"/image/personale/default.jpg\" alt=\"\"></TD>}
else
{<TD width=250 align=center><img src=\"/image/personale/$initialer.jpg\" alt=\"\"></TD>}