brugernavn eksistere

Jeg er ved at lave en database over nogle brugere.

Jeg vil have den mulighed at brugernavnet er unikt, således at der kommer en fejlmeddelse så frem at man prøver at oprette en bruger med et navn der allerede eksistere.

Måden jeg havde tænkt mig det blev gjort er således:

if ($nick = "$data[nick]"){
echo "<b>Fejl:</b> brugernavnet <b>$nick</b> er allerede i brug.";
}
else {
mysql_query("INSERT INTO fo....

----

Men det virker ikke... Nogen kloge hoveder der ved hvorfor? og eventuelt kunne komme med en løsning?

Mange tak på forhånd!