HP tager stor beslutning: WebOS bliver open source

Computerworld News Service: Hewlett-Packard vil 'skænke' det dyrt indkøbte mobilstyresystemet webOS til open source-communitiet.

Sammen med applikations-frameworket ENYO vil softwaren nu blive gjort tilgængelig under en open source-licens til enhver, der ønsker at bruge mobilstyresystemet, som blev udviklet af Palm til sine smartphones fra produktlinjen Pre.

Det er HP's hensigt at blive en "aktiv partner og investor" i open source-initiativet, men selskabet har ikke sagt noget om på hvilken måde eller i hvor høj en grad.

HP's pressemeddelelse om denne beslutning leverer ikke mange detaljer.

Det nævnes for eksempel blot, at HP vil "spørge open source-community'et om hjælp til at definere projektets vilkår."

Fremskyndelse af åben udvikling

Projektets "driftsprincipper" inkluderer en fremskyndelse af den åbne udvikling til webOS samt oprettelse af en "gennemsigtig" governance-model for at undgå at fragmentere platformen.

Tiden vil vise, om open source-community'et vil tage imod HP's bidrag.

I pressemeddelelsen understreger selskabet, at webOS tilbyder udviklerne en enkel, integreret software-stack samt portabilitet på tværs af forskellige hardwarearkitekturer.

Enhedsproducenterne kan anvende den samme software - og model til applikations-udvikling - til en bred vifte af mobilprodukter.

Denne beslutning er som en benådning af mobilplatformen. WebOS blev oprindeligt udviklet af Palm, og da mobilstyresystemet blev præsenteret for verden i den første Palm Pre-smartphone midt på året 2009, blev det hyldet af de udviklere, der tog det til sig.

Det var muligt at skrive applikationer udelukkende i JavaScript, HTML og Cascading Style Sheets, som alle er velkendte teknologier for webudviklere.

Det var desuden designet til at kunne multitaske med funktioner til at minimere en række potentielle problemer, der kan opstå ved at køre flere mobilapplikationer samtidigt.

Brugergrænsefladen blev rost for at tilbyde en enkel, intuitiv brugeroplevelse.

Fik kolde fødder

Men Palm fik kolde fødder, da forbrugerne og udviklerne ikke ligefrem flokkedes til produkterne og platformen.

I april 2010 offentliggjorde HP, at selskabet ville købe Palm for 6,7 milliarder kroner med den hensigt at lancere et aggressivt fremstød ind i markedet for mobilprodukter og telefoner.

I sommer lancerede HP sin første tablet-pc med webOS, HP TouchPad, som fik blandede anmeldelser.

Kun 49 dage senere opgav daværende koncernchef Leo Apotheker produktet og HP's fremtid med webOS som en del af en kontroversiel organisatorisk omstrukturering. Ikke længe derefter opsagde HP's bestyrelse kontrakten med Apotheker, og bestyrelsesmedlem Meg Whitman blev udnævnt som ny koncernchef.

Hun lovede at genoverveje mobilstyresystemets skæbne.

I pressemeddelelsen i fredags udtaler Whitman, at webOS er den eneste platform, der er "designet fra grunden til at være mobil, forbundet med skyen og skalerbar." Det er hendes håb, at dette initiativ vil "slippe open source-community'ets kreativitet løs."

Læs også:

HP dropper TouchPad - milliarder ud med badevandet

Oversat af Thomas Bøndergaard