Maskinen befinder sig på Pittsburgh Supercomputing Centre, hvor den bl.a. bruges til at beregne stjerneformationer ud fra skyernes gasser. Terascale kan udføre seks billioner beregninger i sekundet, svarende til kapaciteten i 10.000 desktop pc'er, og består af 750 sammenkædede Compaq Alpha servere, som fysisk fylder et areal på størrelse med en basketballbane.
Compaqs nye supercomputer har degraderet IBMs Asci White til andenpladsen i kapløbet indenfor supercomputere. De sidste tre år har IBM ellers siddet trygt på tronen på supercomputerområdet.
Tronskiftet skyldes både Compaqs lancering af Terascale og IDCs nye måling af performance. Tidligere blev supercomputeres performance målt ud fra den såkaldte Linpack-model, som alene målte processorernes hastighed og f.eks. så bort fra andre faktorer, som f.eks. hvor hurtigt data blev overført fra en del af systemet til en anden.
- Sammen med flere af branchens eksperter har vi set performancemålinger være misvisende. Med IDCs nye performancemåling bliver der også taget hensyn til processorernes matematiske færdigheder. Nu analyserer man også, hvor hurtigt maskinen overfører data til hukommelseslageret og tester det samlede antal processorer kombineret med overførselshastigheden til hukommelseslageret, siger Jørgen Christensen, produktchef, Compaq.
Terascales 750 Alpha servere i cluster er forbundet med mere end 6.000 kabler, der til sammen vejer over fire tons. Den koster den ca. 45 millioner dollars.
