Sætte variabler fra MySQL

Jeg har i en tabel en del variabler, jeg ønsker sat i PHP. Hvordan? Jeg tester med nedenstående, men det virker ikke. Jeg kan echo'e dem, men de bliver ikke sat...

function returnVars() {
    $vars = "";
    $query = mysql_query("SELECT * FROM variabler") or die(mysql_error());
    while($row = mysql_fetch_assoc($query)) {
        $vars .= "$" . $row['variabel'] . " = \"" . $row['vaerdi'] . "\";\r\n";   
    }
    return $vars;
}

returnVars();