æ, ø og å fra databaser!

Jeg har problemer med at placere æ,ø og å i fx. title tagget. Altså det vil sige ændre forbogstaverne:

script:

setlocale(LC_ALL, 'danish');

function firstUpper2($string)
{
    $string = str_replace(array("Æ","Ø","Å","Ø"), array("æ","ø","å","æpæp"), strtolower($string));
    $ord = explode(" ", $string);
 
    $return = "";
    foreach ($ord as $val)
    {

        $return .= " " . str_replace(array("æ","ø","å","ø"), array("Æ","Ø","Å","lol"), strtoupper($val{0})) . substr($val,1,strlen($val)-1);
    }
    return $return;
   
}

-------------------------------
-Normal tekst:
firstUpper2(øresund)

---Udseende på siden:

Øresund

---Udseende på i kildekoden:

Øresund

-Tekst fra database:
firstUpper2($mitord)
firstUpper2(øresund)

---Udseende på siden:

øresund

---Udseende på i kildekoden:

øresund
-------------------------------

Jeg har prøvet at lave

echo str_replace(array("ø","ø","Ø","Ø", "ø"), "lool", $mitord)
Men det virker ikke.
Nogen der ved hvad jeg skal gøre for at få både normal kildekode, og at kunne udskifte æ.ø og å med stort start bogstav?