Hvordan laver man en web basseret InstantMessenger ?

Hej eksperter.
Jeg har kastet mig ud i et projekt, hvor jeg gerne vil lave en webbasseret InstantMessenger som en del af et website i C#/ASP.NET.
Til at gemme data bruger jeg MSSQL Server 2005, og som udviklingsmiljø bruger jeg Visual Studio .NET 2005.

Det jeg gerne vil lave, skal fungere på den måde, at hver bruger har en venneliste. Når disse venner er online på sitet, skal det så være muligt, at kunne "chatte" direkte med hinanden i en popup.
Da jeg ingen erfaring har med webprogrammering, ved jeg ikke helt hvor jeg skal begynde, desværre.

Jeg har fået nogle hints, jeg er bl.a. blevet anbefalet at tage et kig på AJAX, og samtidig udvikle selve "chatdelen" i JavaScript, så serveren ikke blive overbelastet. Andre siger til mig, at jeg skal bruge Remoting eller en webservice til formålet.

Hvor skal jeg starte? og hvordan skal jeg gribe det her an?
Hvordan skaber man en forbindelse igennem webserveren fra en client til en anden kun ved brug af ASP.NET/C#/Remoting/AJAX/JavaScript ??