Tæl antal while loops

Jeg bruger det nedestående script til at aflæse 7 HTML-tabeller.
Der vil altid være syv tabeller hvorimod det ikke er sikkert at
de har noget indhold.
Det her forekommer altså:
<table>
</table>

Jeg ønsker dermed at tælle hvor mange gange mit while-loop kører
og så kun udskrive table tags hvis den kører mere end en gang.
Indholdet skal dermed først udskrives når dette er konstateret.
Kan nogen hjælpe med det?
På forhånd tak.

$start = 149;
       
for($i = 1; $i <= 7; $i++){
           
    echo"<table>";

    while($start + 1) {

        echo $lines[$start];
                                   
        if(preg_match("/<\/table>/i",$lines[$start])) {
            break;
        }

        $start++;
    }
}