Forstår ikke substr.

Hej jeg har læst og kan bare ikke få det til at virke.
Mit problem er det samme som de her:(ikke mine spørgsmål)
http://www.eksperten.dk/spm/528505
http://www.eksperten.dk/spm/238815


Mit lille script ser sådan her ud:
---------------------------------------------------------

<?PHP
include('config.php');
//Make query to find at random movie in the databse
$movie_res = mysql_query("SELECT * FROM scrratinglist ORDER BY RAND() LIMIT 0,1") or die(mysql_error());
        while ($row = mysql_fetch_array($movie_res)) {
            ?>

          Titel:<i><?php echo $row['header']; ?></i><br><?php echo $row['message']; ?><br><?php echo $row['listnam']; ?>
<?php echo "<a href='review/index.php?listid=$row[listid]'>Click to rate</a>"; ?>


---------------------------------------------------------

Mit problem er at "message" tit er 500 tegn lang, hvilket gør at den ødelægge mit design :) , i stedet vil jeg godt have message til at stoppe ved 50 tegn og så kan folk klikke "rate" hvis de vil se det hele.

Dog kan jeg ikke få implementeret en cut funktion og substr kan jeg heller ikke få til at virke.

...og svaret er garanteret lige til og alt for let, men kan ikke lige pt se skoven for bare træer.

På forhånd tak.