background-image-irritation

Jeg kan kun lave et background-image på et eller andet med et inline style. Hvorfor må jeg ikke bruge et eksternt stylesheet??

virker:
<td width="100%" valign="bottom" class="bla" style="background-image:url('billeder/udvikling_overskrift.gif');" />

bla {

}

virker ikke:
<td width="100%" valign="bottom" class="bla" />

bla {
  background-image:url('billeder/udvikling_overskrift.gif')
}