PHP variabel i MySql query

Hejsa

Jeg har et lille problem, med en mysql query. Jeg vil lave et nyt table i MySql og vil bruge en php variabel som navn. Min kode ser ud som følger:
<?
$table_name;
mysql_query("CREATE TABLE $table_name.......");
?>

I behøver ikke at se resten af koden, for hvis jeg istedet for variablen skriver et almindeligt navn, så virker det og der bliver oprettet et table, men hvorfor vil det ikke med en php variable. Håber i kan hjælpe.