Dato fejl

I et system som jeg - meget nødtvunget - yder support på findes en sql script som ser således ud:

select *
from  contrib
where  inmsuranceprogramid = <parameterværdi> and to_date(startperiod,'dd-mm-yyyy') > trunc(sysdate)

Omtalte script har altid fungeret - indtil efter år 2000.Herefter fungerer det kun en gang imellem! Til tider kommer der en fejlmeddelse som fortæller, at dato formattet ikke en langt nok.

Jeg skal for en god ordens skyld fortælle to ting:
For det første bliver session dato formattet (NVL) sat til dd-mm-yyyy.
For det andet er feltet startperiod defineret som varchar2 og kan indeholde en 'talværdi' fx. 13, tegnet '-' og altså en dato.

ja, ja jeg ved det - tåbeligt database design med en attribut der kan fortolkes på mange forskellige måder, men jeg har som nævnt ikke udviklet lortet. Faktisk er jeg primært Delphi programmør og ikke den store Oracle haj, men selv jeg kunne næppe finde på ovenstående design ;-)

Mit spørgsmål er - hvad fanden kan være årsagen til en sådan fejl? Kan Oracle's sql parse være involveret i nævnte problemstilling?

Lad mig afslutningsvis nævne, at omtalte sql script fungere upåklagelig på vores test database, men hvis jeg tager et kopi via CREATE TABLE Tmp_Contrib as (select * from contrib)så virker omtalte sql-script ikke!? Eftersom indholdet af den oprindelige contrib og backup kopien er den samme kan det vel næppe være datagrundlaget som kan medfører fejlen?!