At streame musik kræver blot et abonnement til en streamingtjeneste og en enhed, der kan håndtere det.
En musikstreamer som Antipodes Oladra håndterer dette – og reelt ikke så meget andet. Alligevel er prisen en "kvart af de store", som man siger, når man prøver at dække over, hvor mange penge man skal af med.
Trods denne pris er dens funktion isoleret set meget begrænset, og den kræver digital konvertering samt forstærker/højttaler efterfølgende, før du overhovedet kan lytte til musikken.
Det er naturligvis vanvittigt, når du reelt kan klare det samme med din telefon, og du finder da også mindre end en håndfuld i denne prisklasse på verdensplan.
New Zealandsk sværvægter
Trods en vejledende pris på 247.000 kroner står der allerede flere Olada-modeller fra Antipodes, der produceres i New Zealand, rundt om i vores lille kongerige.
Enheden vejer 20 kilo, så den er ikke fyldt med varm luft, men derimod med komponenter, der er håndplukket – dele, der mest minder om det, du finder i en computer, samt en software, der er gennemført og naturligvis også har været kostbar at udvikle.
Den indeholder blandt andet en meget kraftig, passiv strømforsyning, som du aldrig ville sætte i en computer, samt et netværkskort, som streameren jo også indeholder.
Sendes som bitstrøm og ikke som digitale pakker
En musikstreamer skal modtage signalet fra din streamingtjeneste og sende den digitale information videre via digitalt kabel til en digital konverter, der omsætter signalet til et analogt signal, du kan sætte til din forstærker.
Streamerens opgave er dybest set at håndtere de forskellige digitale formater, den får fra streamingtjenesten eller fra for eksempel en harddisk eller NAS, og sende dem videre i den reneste form – uden fejl og i den rigtige rækkefølge.
Taler du med en ekspert i computere, vil vedkommende påstå, at det er det rene nonsens at bruge så meget energi på denne proces. Data skal blot sendes som pakker, og så længe det når frem i den anden ende, er alt godt.
Men modsat en computer sendes streaming-signalets 0’er og 1-taller i en lang række uden afbrydelser – og ikke i pakker, som det normalt sker i pc-sammenhæng – og derfor stilles der andre krav.
Det betyder, at den mindste fejl i bitstrømmen vil resultere i ringere lyd, og det er her, Oladra-streameren er i særklasse.
Det digitale flow håndteres af en såkaldt clock, der sikrer, at bitstrømmen er helt ren for interferens.
Meget firkantet sagt sikrer clock-funktionen, at al støj, der påvirker bitstrømmen, fjernes, og at det digitale signal sendes videre både i den rigtige rækkefølge og i den korrekte hastighed.
Dybest set renses det digitale signal i en grad, som kun få enheder i verden kan matche – og det er en kostbar proces.
Indbygget computer
Oladra har også en computerdel, der faktisk på mange måder fungerer som en normal pc. Den har processor, hukommelse og et styresystem. Alt sættes op via en hjemmeside, hvor du også kan overføre musik til enheden.
Grundfilosofien i en musikstreamer er faktisk magen til en computer, og du kan da også bruge en sådan som streamer – for eksempel via et USB-kabel til en digital konverter. Problemet er bare, at med hi-fi-ører lyder det ikke godt.
Grunden er, at komponenterne i en pc er dårlige til denne håndtering, og at en computer ofte er et meget støjfyldt miljø for så "sarte" datastrømme. Det er der ikke noget nyt i.
Hvilke processorer og chips der bliver brugt, vil ingeniørerne bag ikke afsløre, men jeg kan konstatere, at enheden aldrig bliver mere end håndlun, selvom den ikke har blæsere.
Processoren håndterer alle digitale formater – lige fra CD-format på 44 kHz og 16 bit til de vilde DSD512-filer. De seneste er musikfiler, du kan købe og downloade i meget høj opløsning. Det kræver mange kræfter at håndtere dem korrekt.
Du kan tilslutte via stort set alle tilgængelige digitale kabler – det vil sige USB, Coax, HDMI og mange flere.
Tre harddiske og indbygget tyverisikring
Da det er en streamer til folk, der ofte også køber digital musik, er der plads til hele tre 2,5” SSD-diske bagpå. De er lige til at sætte i og kan være op til 8 TB stykket. Fylder du dem op, taler vi om mange, mange tusinde musiknumre.
Oladra benytter sit eget system til formatering af diskene, så du skal overføre via Oladra-streamerens hjemmeside, men det går rimelig hurtigt – ikke mindst hvis du tilslutter et Ethernet-kabel direkte i stedet for at køre via din router.
Du bestemmer selv, hvilket – og her er mange muligheder – musikstyringssystem du vil benytte. Om du vil bruge Antipodes’ eget eller den populære Roon. Alt kan styres via en app på din smartphone eller tablet.
Programmer som Roon kræver netop en computer eller server for at fungere, og den er altså indbygget i Oladra. Det er ikke usædvanligt, men dog sjældent i musikstreamere, og det er et kæmpe plus, da du ikke skal benytte en ekstern computer eller server til softwaren.
Så snart du sætter Oladra til, vil du kunne finde den på deres hjemmeside. Her får den naturligvis en IP-adresse, og du kan registrere enheden.
Du kan ikke få den op at køre uden netværk og tilmelding. Det betyder også, at hvis den bliver stjålet, kan du sikre, at enheden ikke kan benyttes af en tyv. Så snart den kommer på et netværk, vil den blive opdaget og lukke ned.
Lyder som verdens bedste grammofon
I min egenskab af at være en gammel hi-fi-tosse har jeg haft fornøjelsen af at lytte til mange – også gode og kostbare – musikstreamere gennem årene.
Der er en kæmpe forskel på dem, og mit indtryk er, at de har større indflydelse på lyden end den efterfølgende digital-til-analog-konverter.
Oladra springer dog rammerne. Den har et lydbillede, der er uhørt analogt for denne type produkt. Det er som at lytte til en ekstremt dyr pladespiller med ditto pickup – bare uden skrat og pladestøj.
Det er imponerende, hvor mange detaljer og hvor naturligt og dynamisk lydbilledet er.
Oladra er et vildt produkt på mange måder, og prisen er lige så vild.
Den er naturligvis svær at forsvare, men den skal sammenlignes med at købe en top-Bentley eller Rolls-Royce. Dem køber du jo heller ikke, fordi de giver "bang for the buck", men fordi du vil have det bedste – og har råd til det.