Trådløst internet til passagerne på tog, busser og færger er målet for det danske softwareselskab Zealconnect, som har brugt knap to år og millioner af danske kroner på at udvikle teknologien Pulz8express.
Selskabet vil i første omgang satse på togoperatører over hele verden, som med løsningen fra Zealconnect kan bruge en af to metoder til at give internetadgang svarende til en ADSL-forbindelse til rejsende kunder.
- En metode er at sætte antenner op i master langs strækningen, som sender et signal til toget. Midt imellem to master skal toget så skifte fra en antenne til en anden, og det er der, at vores teknologi er stærk, siger Alexander H. Eriksen, der har stiftet selskabet.
Han er bosat i England, mens Zealconnects otte udviklere og projektledere holder til på et udviklingskontor i København.
Går efter kunde i Danmark
Det har kostet flere millioner kroner at nå et færdigt produkt, og selskabet er nu i gang med at finde salgspartnere over hele verden samtidig med, at systemet er i drift hos potentielle kunder.
- Der har vi gode resultater, og vi forventer at underskrive kontrakter med kunder, der skal have noget op at køre før jul, siger Alexander H. Eriksen.
Selv om målet er hele verdensmarkedet, ser han meget gerne, at selskabet får en kunde på hjemmemarkedet Danmark.
- Det vil være oplagt at se det i vores egen baghave. Det skal ikke være nogen hemmelighed, at vi vil gå langt for at få en kunde i Danmark, fortæller Alexander H. Eriksen.
Banedanmark på udkig
En af de potentielle kunder i Danmark kunne være Banedanmark, som driver det danske jernbanenet.
Her overvejer man at tilbyde internet på farten, selv om Banedanmarks driftdirektør, Henrik Jørgensen, ikke vil fortælle, hvorvidt selskabet er i konkrete forhandlinger.
- Det er noget, vi overvejer som en tillægsydelse ved hjælp af de mastepositioner, vi har. Vi ser i øjeblikket nærmere på nogle af de nye muligheder, der er dukket op, siger han.
En anden mulighed i Danmark kunne være Sønderborg-selskabet Focon, som har leveret informationssystemer til en række af DSB's tog, hvor blandt andet de kommende IC4-tog får indbygget trådløse lokalnet - i første omgang til DSB's egen brug.
DSB afviste for et år siden at tilbyde internet til passagerne, fordi de daværende satellit-løsninger var for dyre og af for dårlig kvalitet.
På jagt efter partnere
Det er den slags kunder, der ville passe Zealconnect perfekt, for selskabet har nu hårdt brug for partnere, som kan hjælpe med at afsætte teknologien til togoperatører over hele verden.
Blandt partnerne kan også være mobilselskaber, for teknologien fra Zealconnect giver mulighed for at sende data via GPRS og tredje generations mobilnet, UMTS i stedet for at sætte antenner op på master.
Danske togpassagerer kan allerede i dag surfe online under togturen ved eksempelvis at bruge en mobiltelefon med GPRS eller ved at købe et UMTS-kort til den bærbare pc fra mobilselskabet 3, som tilbyder højere hastighed.
Alexander H. Eriksen mener dog, at Zealconnects produkt er langt mere stabilt, lige som det har den fordel, at det bruger trådløse lokalnet - også kaldet Wi-Fi - til at levere internetforbindelsen til den enkelte togpassager.
- Hvis du prøver at køre en tur fra Århus til København, så kan du ikke holde forbindelsen. UMTS bliver et skridt bedre end i dag, men du kan stadigt ikke opretholde din forbindelse hele vejen, siger han.
Brug for flere penge
Zealconnect - med binavnet Pulz8 - har fået økonomisk støtte fra Teknologisk Innovation, men skal nu på jagt efter yderligere kapital, hvis produktet skal nå ud til hele verdensmarkedet.
I første omgang handler det om togbranchen, men på længere sigt vil Zealconnect udbrede sin løsning til alle brancher, der er på farten - som blandt andet færger og busser.
- Hvis vi skal vokse, så skal vi ud at hente kapital til udvikle produkter og til at løfte hele distributionskanalen, men det forventer vi ikke bliver svært, når vi får kunder på banen, mener Alexander H. Eriksen.
Ud over at være stifter er han i dag både administrerende direktør og bestyrelsesmand for Zealconnect, som dels ejes af medarbejderne, dels af forskellige private investorer.
Alexander H. Eriksen har en fortid i TDC, norske Sense Communications og Song Networks, hvor han var ansvarlig for den trådløse afdeling. Senest har han været partner hos det norske ventureselskab Kistefos Venture, hvor han var ansvarlig for tele-, medie og underholdningsaktiviteterne.
