Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 20. september 2002.
NKT samler sine optiske aktiviteter for at udvikle integrerede komponenter og sikre, at de tidligere adskilte selskaber har luft til de lange udviklingstræk.
NKT er det store drivhus for den fiberoptiske branche herhjemme. Herfra er de fleste af virksomhederne i branchen plantet ud som selvstændige selskaber, der i mange tilfælde senere er blevet opkøbt af udenlandske koncerner. Det sker dog også, at selskaber finder tilbage under NKT-navnet. Således blev de to selskaber Ionas og Cisilias i juni i år slået sammen som NKT Integration.
Ionas har arbejdet som såkaldt "foundry", der fremstiller optiske chip til splittere og multiplexere. Selskabet er nu klar til at masseproducere optiske chip. Ionas arbejder blandt andet på at fremstille intelligente optiske chip, der kan route signalerne.
Cisilias arbejdede med at forstærke signalerne i multiplex-udstyr ved at benytte glas, der er beriget med grundstoffet erbium, i de såkaldte waveguides, der fører lyset til og fra fiberkablerne. Erbium har under de rigtige forhold den egenskab, at det forstærker lyset.
Sammenlægningen af de to selskaber er sket for at kunne levere en bredere vifte af optiske funktioner.
- Vi arbejder på at integrere flere og flere optiske funktioner i komponenterne. I dag fremstilles multiplexere ved at sammensplejse fibre, der overfører lys fra forskellige lasere. Vi kan samle lyset i en optisk chip, hvilket sikrer, at signalerne bliver mere ensartede fra komponent til komponent og fra bølgelængde til bølgelængde, siger COO Peter Raaby fra NKT Integration.
Hule fibre
Sammen med de to forenede selskaber i Birkerød er NKT-selskabet Crystal Fibre placeret, der arbejder med en ny teknologi, der skal gøre det muligt at sende lyssignalerne over længere afstande.
De hårtynde fibre består i dag af en lysledende kerne med en diameter omkring ni nanometer typisk indkapslet i lysere glas. Når signalet bliver svagere undervejs, er det blandt andet, fordi det slipper ud fra den lysledende kerne. Nu er det sådan, at lyset søger derhen, hvor det opnår det højeste brydningsforhold. Da kernen typisk har en brydning på 1,47, mens luft har en brydning på 1, er ideen at lægge en række lufthuller eller -kanaler i hele fiberens længde rundt om kernen. Det bør forhindre lyset i at slippe ud af kernen.
Det er vist indlysende, at det er en kompliceret proces at fremstille disse hullede, hårtynde fibre. I praksis gøres det ved at sammenføje flere hule fibre.
- Vi solgte de første fibre af denne type i august 2000, og i dag bliver alle de fibre, vi fremstiller, solgt til forskning og udvikling - fortrinsvis på universiteter, siger direktør Michael Kjær fra Crystal Fibre.
Selskabet blev grundlagt i 1999 på grundlag af forskning, der var startet tre år tidligere på COM-centret på DTU.
Det tredje medlem af den optiske NKT-familie er Koheras, der fremstiller special-lasere.
Billedtekst:
Ionas såkaldte renrum, hvor de optiske chip produceres, blev åbnet for to år siden. Til højre ses et tværsnit af en af Crystal Fibres hullede fibre med den lysledende kerne i midten. I virkeligheden måler hele fiberen ni nanometer i diameter.
Foto: Mads Madsen
